In de bundel Zie dan, Lees toch, beschrijft Aarnout waar hij zich zorgen over maakt (o.a. de wooncrisis en het autoverkeer dat de stad verstikt), maar ook waar hij hoop uit put.
Daarbij benadrukt hij het belang van literatuur en goed onderwijs.
‘Daar begon mijn belangstelling voor Aboutaleb,’ zegt Aarnout. ‘Hij vertelde in interviews vaak dat hij zich door goed onderwijs aan de armoede heeft ontworsteld, en dat hij in de avonduren graag Arabische poëzie in het Nederlands vertaalt. Dat vond ik fantastisch: eindelijk eens een politicus die benoemde hoe belangrijk literatuur en onderwijs zijn.’
Aarnout schreef zijn brieven in Eden, Kaktus en andere Crooswijkse cafés. Eén brief ontstond in de schoolbibliotheek van de Talmaschool, de school van zijn kinderen. Directeur Monique Degeling: ‘In die brief beschrijft Ralph hoe optimistisch hij wordt van onze school. Een groot compliment, waar we trots op kunnen zijn.’
Zie dan, Lees toch, is voor €17,00 verkrijgbaar in de Rotterdamse boekhandels en te bestellen op www.aarnout.nl