De strijdlust in zijn houding lijkt passanten uit te dagen dichterbij te komen. Vera Nederlof creëerde dit werk uit fascinatie voor de sport waar Crooswijk nog altijd bekend om staat. Boksen. Vera is zelf fervent bokser en koos deze plek niet voor niets: “Rotterdam wil weer graag bokshoofdstad van Nederland zijn, dan is daarmee Crooswijk wat mij betreft dé boksbuurt van Nederland.”

Na de Rotterdamse kunstacademie werkte Nederlof jarenlang als grafisch ontwerper. Vera: “Maar ik miste daarin toch een soort vrijheid. Toen ben ik ben gaan modeltekenen, maar de modellen stonden zo lang stil waardoor ik te lang doorging op een tekening en mijn tekeningen als het ware ‘dood’ tekende. Toen ben ik gaan tekenen in de boksschool waar ik zelf boks. Boksers staan niet stil, hierdoor word ik gedwongen de beweging te pakken.”

Wat betekent boksen voor je?    

“Voordat ik bokste, deed ik 40 jaar aan ballet. Boksen is dansen, maar dan puur op improvisatie. 

Als schaken, maar dan met je lichaam. Voor mij is boksen gekoppeld aan hoe je in het leven staat en hoe je je verhoudt tot anderen. Kies je ervoor om te ontwijken, of ga je de aanval in? Incasseer je om vervolgens een kans voor jezelf te creëren? Wanneer doe je wat en wat doet degene tegenover je? Bij het boksen kom je ook allerlei diverse mensen tegen, een jongen die opera’s zingt, een filosoof, een advocaat, maar ook jongens van de straat en dealers. Ik houd van die mix.” 

Waarom koos je voor deze locatie voor de muurschildering?

Nederlof: “Ik fietste door Crooswijk met het idee dat ik hier graag een muurschildering zou willen.” Ze overwoog diverse locaties, maar ze koos uiteindelijk voor deze hoek: “Twee goede boksscholen op nog geen halve kilometer van elkaar en op het snijpunt deze muurschildering. Deze plek is natuurlijk een super opvallende. Langs een druk bereden weg, en de mooie witte achtergrond van het pand zelf.”  

Wat is jouw connectie met Crooswijk?

“De boksschool waar ik zelf boks zit formeel gezien in Noord”, geeft Vera toe, “maar op de fiets is het allemaal nog geen 5 minuten van elkaar vandaan. Ik heb leuk contact met beide boksscholen, Van ‘t Hoff en RBV Crooswijk en ik ga daar soms naar bokswedstrijden of trainingen kijken.”

Hoe reageren mensen op de Straatvechter?

“Ik krijg ontzettend veel leuke reacties op de muurschildering, van jong en oud. En van mensen met allerlei achtergronden. Daar word ik blij van.” Ook blijkt dat Nederlof’s werk een andere groep geïnteresseerden aantrekt. Nederlof: “Van mijn zoon vernam ik dat de muurschildering is opgenomen in de game Pokémon Go als Poke-Stop. Dat zijn locaties waar soms hele troepen gamers op af komen om daar een Pokemon te vangen of iets ‘cadeau’ te krijgen. Volgens m’n zoon is daarmee deze locatie zelfs nu ook in Japan bekend.”

Wat gaat de toekomst brengen?

“Ik ben me aan het voorbereiden op nieuwe projecten. Verder probeer ik me als kunstenaar steeds door te ontwikkelen door te experimenteren, te mislukken, te durven nieuwe wegen in te slaan. Ik wil het interessant houden. Steeds een stukje verder, nieuw, anders. Daarnaast blijf ik zelf lekker doortrainen. Wie weet ga ik nog een keer de ring in.” 

Bekijk het werk van Nederlof op veranederlof.nl of via Instagram @veranederlof.